El único tratamiento que ha demostrado ser eficaz para reducir y controlar el linfedema es el tratamiento físico, es decir, el tratamiento fisioterapéutico.
La efectividad del tratamiento se basa en cuatro medidas fisioterapéuticas que se realizan en dos fases:
FASE 1 - DESCOMPRESIÓN
También denominada fase de ataque o choque. En esta fase se consigue la mayor reducción posible de volumen del linfedema y de su evolución clínica. Esta etapa se compone de dos elementos: El drenaje linfático manual y el vendaje compresivo adaptado a cada caso.
1. El drenaje manual sin vendajes no es eficaz, al igual que los vendajes sin drenaje manual. El razonamiento clínico del fisioterapeuta para adaptar el tratamiento al caso en cuestión y la combinación de drenaje más vendajes garantiza la disminución y el control del linfedema.
El objetivo del tratamiento es la reabsorción del linfedema y la activación de la circulación linfática superficial.
El tratamiento debe ser diario (de lunes a viernes) y tener una duración de 2-3 semanas. El tratamiento debe realizarlo un FISIOTERAPEUTA con experiencia en el tratamiento del linfedema
No obstante hay determinadas situaciones en las que no se recomienda realizar el drenaje linfático manual.
2. Vendaje compresivo adaptado a cada caso Es un paso esencial en el tratamiento del linfedema. El vendaje se realiza justo después de que el fisioterapeuta realice el drenaje linfático manual.
El vendaje no debe de causar ninguna molestia en el brazo y es fundamental que quede firme incluso después de una actividad física.
Los objetivos del vendaje son incrementar la absorción de linfa de los tejidos, disminuir el flujo del sistema venoso y aumentar su retorno.
Durante esta fase el fisioterapeuta enseñará a la paciente cómo debe colocarse la venda ya que ella tendrá que hacerlo en la fase II del tratamiento.
Situaciones en las que no se debe realizar drenaje y vendaje del linfedema:
- Si tienes infecciones generalizadas (gripe, bronquitis…) o locales (linfangitis). En este caso, lo primero es instaurar un tratamiento para la infección y posteriormente, una vez resuelto el cuadro infeccioso, se puede reiniciar el tratamiento del linfedema.
- Cuando aparece un cuadro de trombosis o tromboflebitis en el brazo afecto, ya que la manipulación del mismo puede movilizar el trombo y causar problemas en otros órganos.
- Lesiones en la piel como puede ser un eczema o dermatitis, ya que pueden empeorar con el drenaje.
- Si en el momento de realizar el drenaje linfático existe tumor en la axila y/o la piel del brazo.
FASE 2 - MANTENIMIENTO
El objetivo de esta fase es mantener el brazo vendado pero ya no se utilizará el vendaje de la primera etapa, en esta etapa se utilizarán medias de compresión o materiales de ortopedia.
3. Medias de compresión En esta fase la compresión del brazo se consigue empleando medias de compresión adaptadas al tamaño del brazo. Esta media se ha de llevar puesta siempre durante el día.
Los ejercicios deben realizarse con la media de compresión puesta para conseguir mayores beneficios. Serán los mismos que se realizan en la prevención del linfedema.
4. Materiales de ortopedia En los casos en los que sea necesario el uso de material de ortopedia (vendajes, medias de compresión,etc.) Se debe tener en cuenta que solo se ha de utilizar por indicación del médico especialista o médico de cabecera.
Se puede solicitar al Sistema de Sanidad Pública correspondiente una ayuda económica para cubrir el coste de las mismas. También se puede solicitar el material en el hospital, antes del alta o bien acudir a ortopedias especializadas. (Para más información comuniquese con el trabajador social del hospital o centro de salud o servicios sociales). Para más información haga click en el enlace: Como pedir ayudas para las prótesis.
La duración de esta fase es variable ya que depende de lo que tarde en confeccionarse el manguito a medida. Normalmente unos 15 días en días alternos (tres veces a la semana). Se sigue aplicando drenaje manual y vendajes.
ANEXO:
Dejamos a vuestra disposición el manual de escuela de linfedema para profesionales realizado por la fisioterapeuta del hospital Juan Ramón Jimenez de Huelva, donde se detalla mucho mejor el papel del fisioterapeuta en el tratamiento del linfedema.
Bibliografía utilizada:
Asociación Española contra el Cáncer (AECC) (articulo revisado el 15 de junio de 2011)
Escuela de linfedema - Manuela Limón Limón [PDF]
Asociación Española contra el Cáncer (AECC) (articulo revisado el 15 de junio de 2011)
Escuela de linfedema - Manuela Limón Limón [PDF]
